Startup brasileira troca teste em animais por inteligência artificial

Uma startup brasileira desenvolveu uma tecnologia que permite substituir testes toxicológicos em animais por um sistema que utiliza inteligência artificial.

Com a plataforma iS-Tox, a Altox consegue substituir estudos toxicológicos feitos em laboratório, como testes para detectar reações de medicamentos em animais, por testes feitos por meio de modelos computacionais.

Mas como funciona?

Algoritmos e técnicas complexas de inteligência artificial avaliam o potencial de toxicidade e ecotoxicidade de compostos e apontam para testes apenas moléculas com maior chance de sucesso. O processo computacional também evita a síntese química.

“Temos um processo 100% limpo, que evita tanto o uso de animais, quanto a geração de poluentes”, disse Carlos Eduardo Matos, diretor-técnico da empresa. “Há uma redução de custo e de tempo, o produto levará menos tempo para chegar à prateleira. Portanto haverá racionalização do número de animais utilizados no processo e a operação sofrerá uma redução significativa de custo. Contudo já que estará menos exposta à flutuação das moedas estrangeiras e a problemas com cronogramas ou disponibilidade de serviços.”

Segundo ele, um estudo de carcinogênese em ratos,  pode levar dois anos e custa mais de R$ 500 mil. Na iS-Tox, um exame equivalente que utiliza o modelo computacional dura apenas alguns segundos. Contudo o custo pode variar, de US$ 450 por teste único de um composto químico indo até US$ 100 mil por ano para testes ilimitados.

Na Europa, o teste em animais é proibido desde 2009, enquanto no Brasil apenas alguns Estados proíbem esse tipo de teste, incluindo São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. “Isso vai trazer um diferencial competitivo para nossa indústria para que consigam vender no exterior”, acredita Matos.

Faça você mesmo!?

A empresa também pretende mudar seu modelo de negócios para um sistema “Do It Yourself” (faça você mesmo). Este modelo a empresa realiza treinamentos com seus clientes para que eles mesmos realizem os estudos. “O ideal é que cada cliente consiga fazer suas próprias análises, de modo remoto, sem a necessidade de um laboratório ou portanto de um computador potente”, afirmou.

Neste caso, os clientes desenham a estrutura da molécula a ser testada e o algoritmo da Altox avalia suas interações com as mais de 250 mil moléculas no banco de dados da plataforma, disponibilizando um relatório automático com todas as informações necessárias.

“Se o cliente tiver mil ingredientes, ele pode fazer o teste com os mil sem usar animais e sem precisar sintetizar um grama desses ingredientes”, disse Matos. (Com Reuters e Pesquisa para Inovação)

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